Die Universität von Siena (Italienisch: Università degli Studi di Siena, Abkürzung: UNISI) in Siena, Toskana, ist eine der ältesten und zuerst öffentlich finanzierten Universitäten in Italien. Die ursprünglich als Studium Senese bezeichnete Einrichtung wurde 1240 gegründet. 2006 hatte sie rund 20.000 Studenten, fast die Hälfte der Gesamtbevölkerung von Siena mit rund 54.000 Einwohnern. Heute ist die Universität von Siena am besten für ihre Rechts- und Medizinschulen bekannt.

Am 26. Dezember 1240 unterzeichnete Ildebrandino Cacciaconti, der damalige Podestà von Siena, ein Dekret, mit dem die Bürger von Siena, die Zimmer an Studenten des dortigen "Studium Senese" vermietet hatten, eine Steuer auferlegt werden. Das Geld aus dieser Steuer wurde für die Gehälter der Maestri (Lehrer) dieses neuen Studiums verwendet. Das Studium wurde weiter unterstützt, als Papst Innozenz IV. 1252 seine Lehrer und Schüler für völlig unbeständig gegen Steuern und Zwangsarbeit erklärte, die von der Stadt Siena für ihre Person oder ihr Eigentum erhoben wurden. Darüber hinaus wurde die Kommune von Rechtsdienstlehrern und Lateinlehrern vom Militärdienst befreit und Lateinlehrer wurden ebenfalls von ihren Aufgaben als Nachtwächter befreit. Im frühen 14. Jahrhundert gab es fünf Lehrer für Latein, Logik und Recht und zwei Ärzte für Naturwissenschaften (Medizin).

Einer der bemerkenswertesten Meister der School of Medicine war Pietro Ispano (Papst Johannes XXI). Ispano war ein berühmter Philosoph, persönlicher Arzt des Kaisers Friedrich II. Und wurde 1276 Papst Johannes XXI.

Im Jahr 1321 konnte das Studium eine größere Anzahl von Schülern anziehen, weil ein Massenexodus von der renommierten benachbarten Universität Bologna stattfand, als einer seiner Studenten von Bolognas Beamten wegen angeblicher Entführung einer jungen Frau zum Tode verurteilt wurde . Teilweise auf Veranlassung ihres Dozenten für Rechtswissenschaften, Guglielmo Tolomei, löste die dortige Studentenschaft einen großen Protest gegen die Bologneser Behörde aus, und Siena konnte, unterstützt von der örtlichen Gemeinde, die aus dem Studium Bolognese austretenden Studenten aufnehmen.

Das Studium in Siena wurde kurz nach seiner Krönung zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches im Jahr 1355 von Charles IV. zum "Studium Generale" befördert. Dies stellte sowohl die Lehrer als auch die Schüler unter die Obhut der kaiserlichen Autorität (Schutz vor der örtlichen Justizbehörde) und bedeutete auch, dass die von der Universität erteilten Lizenzen (licentiae docendi) Lizenzen ubique docendi waren. Diese Lizenzen berechtigten den Empfänger dazu, während der gesamten Christenheit zu unterrichten.

Das Casa della Sapienza wurde im frühen 15. Jahrhundert als Zentrum erbaut, das Klassenzimmer und Wohnraum für die Studierenden des Studiums vereint. Es war von Bischof Mormille im Jahre 1392 vorgeschlagen worden, wurde zwanzig Jahre später fertiggestellt und seine ersten Bewohner siedelten sich 1416 an. Zimmer und Verpflegung im Jahre 1416 kosteten fünfzig Goldgulins für ein Semester.

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts war Siena in der Toskana zu einer Macht geworden, die durch den Machtanstieg von Florenz, der 1555 die Republik Siena besiegte, verdunkelt wurde. Die Stadtverwaltung hatte jedoch die Medici erfolgreich gefragt (die damaligen Erbherzöge von Florenz), um die Akademie zu erhalten. Bei Francesco und späterem Großherzog Ferdinando I wurden Reformen mit neuen Statuten und neuen Vorgaben gemacht. Das von Studenten und Stadtrichtern gewählte Amt von Rettore (Rektor) wurde ebenfalls eingerichtet.

Im Jahr 1737 erlosch die Medici-Linie und die Herrschaft der Toskana ging an das französische Lothringer Haus. In dieser Zeit bat der toskanische Ökonom Sallustio Bandini, der scheinbar entschlossen war, "die intellektuelle Stimulierung seiner Heimatstadt Siena zu verbessern", Stipendien von reichen Gönnern für die Universität und baute auch eine große Bibliothek auf, die er schließlich der Universität hinterließ.

Im Jahr 1808, als die napoleonischen Truppen die Toskana besetzten, beseitigten sie das Studium Senese. Die Türen der Universität wurden erst nach der Niederlage Napoleons und der Wiederherstellung Ferdinands III. als Großherzog von Toskana wieder geöffnet.

Während des Risorgimento, der Bewegung in Richtung der Vereinigung Italiens als Einzelstaat, organisierten die Studenten aus Siena Gruppen, die offen patriotisch waren. Sie drückten ihren Dissens öffentlich aus und während der Aufstände im April 1848 in der Toskana bildeten drei Professoren, ein Assistent und fünfundfünfzig Studenten die Compagnia della Guardia Universitaria, um an den Schlachten von Curtatone und Montanara teilzunehmen. Die Flagge der Truppe ist noch immer im Kanzlergebäude erhalten. All diese Leidenschaft für die neue Republik konnte den Großherzog nur stören, und am Ende schloss er die Medizinschule und erlaubte nur Recht und Theologie, weiterzumachen