Description
Le Palazzo Piccolomini-delle Papesse est un palais Renaissance de la via di Città, la rue du centre de Sienne, construit en 1460 pour une sœur du pape Pie II.
Il a une façade de travertin à la manière florentine et une cour aux chapiteaux sculptés ; il fut l'observatoire de Galilée en 1633 et, pendant des années, un centre d'art contemporain.
Il fut voulu par Caterina Piccolomini, sœur de Pie II : d'où le nom « delle Papesse ». Le projet est attribué, probablement, à Bernardo Rossellino, l'architecte préféré du pape. Les travaux s'achevèrent vers 1495, avec l'intervention d'Antonio Federighi et d'Urbano da Cortona.
La façade est un exemple convaincant d'architecture Renaissance à la florentine, insérée avec élégance parmi les maisons médiévales de la rue. Le parement est en travertin, à bossage rustique au rez-de-chaussée, avec deux ordres de fenêtres géminées aux étages supérieurs.
À l'intérieur, la cour a des chapiteaux presque certainement sculptés par Lorenzo di Mariano, dit le Marrina, vers 1509-1510. Sur le toit se trouve l'altana, une petite loggia d'où l'on jouit d'un magnifique panorama de la ville.
À l'été 1633, un hôte illustre y monta pour observer le ciel. Galileo Galilei fut accueilli par l'archevêque Ascanio II Piccolomini du 9 juillet à décembre de cette année et fit de l'altana des observations de la Lune.
L'histoire du palais change ensuite plusieurs fois. Quand la famille Piccolomini s'éteignit, à la fin du XVIIe siècle, il fut loué au Convitto Tolomei, un collège né en 1629, qui s'installa en 1820 dans un autre édifice. Pie II avait créé une consorteria pour réunir les différentes branches de la famille, et c'était elle qui décidait de la location.
Il passa ensuite à l'État, qui y installa des bureaux. En 1864, une restauration abîma par de lourdes interventions les grotesques d'origine ; dès 1884, le palais appartint à la Banque d'Italie, qui y fit réaliser les décorations néo-Renaissance du piano nobile.
En 1998, le palais ouvrit comme Centre d'art contemporain, avec des expositions d'artistes comme Christian Boltanski, Annette Messager et Jaume Plensa ; il ferma en 2008.
Après des années de changements de propriétaires, il a rouvert en 2025 comme lieu d'expositions temporaires. Le centre faisait partie de TRA ART, un réseau toscan d'art contemporain, et accueillit aussi Radio Papesse, un projet consacré à l'audio.
À ne pas manquer
• La façade de travertin.
• La cour aux chapiteaux.
• L'altana sur le toit, où Galilée observa la Lune.
Le saviez-vous ?
• Le nom « delle Papesse » n'a rien à voir avec des papesses : il vient de la sœur d'un pape.
• Au XIXe siècle, une lourde restauration abîma les grotesques d'origine.
Il a une façade de travertin à la manière florentine et une cour aux chapiteaux sculptés ; il fut l'observatoire de Galilée en 1633 et, pendant des années, un centre d'art contemporain.
Il fut voulu par Caterina Piccolomini, sœur de Pie II : d'où le nom « delle Papesse ». Le projet est attribué, probablement, à Bernardo Rossellino, l'architecte préféré du pape. Les travaux s'achevèrent vers 1495, avec l'intervention d'Antonio Federighi et d'Urbano da Cortona.
La façade est un exemple convaincant d'architecture Renaissance à la florentine, insérée avec élégance parmi les maisons médiévales de la rue. Le parement est en travertin, à bossage rustique au rez-de-chaussée, avec deux ordres de fenêtres géminées aux étages supérieurs.
À l'intérieur, la cour a des chapiteaux presque certainement sculptés par Lorenzo di Mariano, dit le Marrina, vers 1509-1510. Sur le toit se trouve l'altana, une petite loggia d'où l'on jouit d'un magnifique panorama de la ville.
À l'été 1633, un hôte illustre y monta pour observer le ciel. Galileo Galilei fut accueilli par l'archevêque Ascanio II Piccolomini du 9 juillet à décembre de cette année et fit de l'altana des observations de la Lune.
L'histoire du palais change ensuite plusieurs fois. Quand la famille Piccolomini s'éteignit, à la fin du XVIIe siècle, il fut loué au Convitto Tolomei, un collège né en 1629, qui s'installa en 1820 dans un autre édifice. Pie II avait créé une consorteria pour réunir les différentes branches de la famille, et c'était elle qui décidait de la location.
Il passa ensuite à l'État, qui y installa des bureaux. En 1864, une restauration abîma par de lourdes interventions les grotesques d'origine ; dès 1884, le palais appartint à la Banque d'Italie, qui y fit réaliser les décorations néo-Renaissance du piano nobile.
En 1998, le palais ouvrit comme Centre d'art contemporain, avec des expositions d'artistes comme Christian Boltanski, Annette Messager et Jaume Plensa ; il ferma en 2008.
Après des années de changements de propriétaires, il a rouvert en 2025 comme lieu d'expositions temporaires. Le centre faisait partie de TRA ART, un réseau toscan d'art contemporain, et accueillit aussi Radio Papesse, un projet consacré à l'audio.
À ne pas manquer
• La façade de travertin.
• La cour aux chapiteaux.
• L'altana sur le toit, où Galilée observa la Lune.
Le saviez-vous ?
• Le nom « delle Papesse » n'a rien à voir avec des papesses : il vient de la sœur d'un pape.
• Au XIXe siècle, une lourde restauration abîma les grotesques d'origine.