Санта Мария делла Скала, одно из старейших зданий, первоначально использовавшихся в качестве больницы в Европе. Однако в течение некоторого времени он отказался от своих санитарных функций и стал предметом важных ремонтных работ для музейного и культурного использования. Этот большой комплекс в самом сердце Сиены напротив собора хранит необычайно разнообразные исторические предметы, начиная с этрусской и римской эпох, до средневековья и эпохи Возрождения.

Он содержит монументальные открытые пространства, чередующиеся с узкими коридорами, импровизированными и цветными фресками с историями жизни, неясными склепами и переплетенными туннелями, вырытыми в кирпичные пространства. Санта-Мария делла Скала - это большое здание (площадью 350 000 000 квадратных метров), которое представляет собой великолепный синтез города и его истории. Это контейнер, в котором архитектура, произведения искусства и история рассказывают о жизни, которая продолжается непрерывно в течение тысячи лет.

Возвышаясь на виа Францигена, прямо перед собором, Санта Мария делла Скала является одним из первых европейских примеров больниц и приютов, с автономной и четко сформулированной организацией, которая принимает паломников, поддерживает бедных и оставленных дети. С начала 14-го века закон управлял жизнью и автономностью здания, демонстрируя себя настолько эффективным, что его взяли за образец виконт Джан Галеаццо и герцог миланский Франческо Сфорца, который отправил своих эмиссаров в Сиену для изучить его управление и организацию.

Следуя завещаниям и пожертвованиям, в период с конца 13-го века до начала 14-го больница начала разделять и организовывать свою землю в обширных фермерских агентствах, называемых «grance». Их присутствие охватывало обширные районы Валь-д'Орча, Валь-д'Арбия, Массе, Крита и Мареммы, что в целом составляло наибольшую концентрацию земель в сиенском штате. В течение почти пяти веков они были основой экономической структуры Санта-Мария, пока в 18 веке не было приказано отчуждение.

Санта-Мария-делла-Скала сыграла очень важную роль в культурной жизни, так как по праву считается «третьим художественным центром» города вместе с Палаццо Пубблико и Кафедральным собором. Работы включают в себя большой цикл фресок с историей Девы Марии (Storyie della Vergine), выполненной на внешнем фасаде (к сожалению, утраченной) Симоной Мартини, произведения Амброджо и Пьетро Лоренцетти (1335), серию фресок в большом зале Pellegrinaio, а также украшение обширной апсидальной зоны церкви, написанной в 18 веке Себастьяно Конкой.

Сегодня Санта Мария делла Скала представлена ​​как один из самых значительных многоцелевых культурных проектов в Европе, способный эффективно отвечать потребностям великих сиенских коллекций и растущим потребностям в сфере исследований, исследований и туризма.